Eu compartilho com elas seu sofrimento e com emoção eu rezo com elas, prometendo-lhes ação da parte da Igreja"". Ele é alvo de críticas de grupos de vítimas por supostamente utilizar linguagem vaga nas referências à crise. No mês que se seguiu à explosão dos casos de abusos sexuais.
com trabalhar divulgando na internet alegações crescendo rapidamente nos Estados Unidos, na Áustria e na Alemanha, sua terra natal, o papa usou termos vagos, tais como dizer que a Igreja ""estava ferida por nossos pecados"" ou precisava de ""penitência'.