O motorista do veículo, que não teve nome e idade divulgados, contou à polícia que levava 28 bois para a cidade de Miguel Calmon, quando foi surpreendido pelas chamas. Conforme a PRF, ele disse que parou o veículo no acostamento logo após perceber a fumaça. Depois, tentou destravar a carga da cabine, mas as chamas se espalharam rapidamente após o tanque de combustível explodir.
Ainda vagas de emprego em são joão da barra rj não há informações sobre o que teria provocado o início do fogo, que, segundo a polícia rodoviária, matou mais da metade dos bovinos. Alguns animais ainda conseguiram sair da carreta a tempo e não sofreram queimaduras.